考烈王与秦王们的比拼
楚考烈王在位期间，与四代秦王有交集，他们既是亲戚，又是对手，因此一直都在比拼，比拼谁的实力更强，比拼谁的盟友更多，比拼谁能笑到最后。
一
秦昭襄王是楚考烈王的岳父。
秦昭王的母亲是“楚人，姓芈氏，号宣太后”，也是81集电视连续剧《芈月传》中女主人公芈月的原型。根据现有史料，芈氏虽然具有楚国王族血统，但从其父辈开始，已成为生活在关中地区的秦人，因此很难梳理出宣太后与考烈王之间的辈分比较。秦惠文王时，芈氏入宫，最初的名号是“八子”。秦王后宫中，八子之上还有王后、夫人、美人、良人，因此芈氏的地位并不算高。
公元前325年，芈氏生秦昭王嬴稷。公元前307年，嬴稷之兄秦武王嬴荡意外去世，经过一番宫廷内斗，18岁的秦昭王上位，“昭王少，宣太后自治事”，芈氏成为中国历史上第一位临朝听政的太后。直到公元前266年，在客卿范雎的支持下，秦昭王将已执政41年的宣太后废黜，年近六旬的秦昭王始得亲政。
前些年热播的《芈月传》中，主人公芈月的原型就是宣太后。剧中演绎了芈月与黄歇之间一段青梅竹马的美好初恋，芈月入秦后曾悲怆自责，说“欠他（黄歇）的情太多了，用一生的眼泪都还不完”。实际上根据秦昭王的出生年代和春申君的活动年代推算，宣太后比黄歇至少要年长19岁，宣太后入宫时，黄歇还没出世，因此当时的现实根本就不会出现这种“母子恋”情况。
公元前272年，还在宣太后执政期间，秦与韩、魏联兵伐楚，楚顷襄王紧急以左徒黄歇出使秦国，以一封书信说动秦国君臣与楚结盟。楚太子熊元（考烈王）由黄歇陪伴入质于秦，两国关系进入蜜月期，“秦二十年而不攻楚”。熊元为质期间，秦人将公主嫁其为妻，生昌平君熊启。一般认为，公主的父亲就是秦昭王，因此秦昭襄王是楚考烈王的岳父，楚考烈王是秦昭襄王的女婿。
考烈王元年是昭襄王四十五年，这时秦昭襄王已经亲政，秦、楚两国既是翁婿，又是盟友。直到公元前258年，赵都邯郸被围，平原君使楚求救，毛遂以性命要挟，考烈王才决定绝秦救赵，从此翁婿反目。
邯郸之围破解后，楚考烈王又参加了公元前256年周天子主导的合纵攻秦的军事行动。我们在《考烈王忽悠周赧王债台高筑》中已经介绍过，东周王室当时已经分裂为两个小公国，西周公国建都洛阳，东周公国建都巩县（今河南省巩义市），周赧王寄居于西周公国。此次抗秦失败后，秦昭王“使将军摎攻西周”，西周君“尽献其邑三十六、口三万”归降，东周王室与西周公国同时灭亡。
秦昭王敢于灭周，考烈王就敢于灭鲁。鲁国地位重要，是姬姓宗族中最为亲近的诸侯，始封之君周公既是周武王亲弟，也是周礼的忠诚制定者和坚定执行者，正如清代学者高士奇所言，“周之最亲莫如鲁,而鲁所宜翼戴者莫如周”。王室东迁后，内乱频繁，尤其是王子朝叛乱，将王室收藏的图书典籍毁损殆尽，后来只能从鲁国编年史《春秋》中寻找线索重新编写。
公元前255年，也就是秦灭周的次年，楚“取鲁，鲁君封于莒（今山东省莒县）”。楚国与秦国比拼，却使鲁国成为楚之附庸。两年后，楚考烈王迁都钜阳（今安徽省太和县宫集镇），主要目的是对鲁国余孽更方便地进行监视。
二
公元前251年，在位时间长达56年的秦昭襄王卒。秦孝文王嬴柱继位。昭襄王与孝文王是父子，与考烈王是翁婿，因此孝文王与考烈王平辈，孝文王是考烈王的大舅哥或者小舅子，考烈王是孝文王的姐夫或者妹婿。当年熊完在咸阳为人质，两人经常见面，感情不可谓不深。
韩桓惠王亲自入秦吊祭。即便是老丈人去世，考烈王也不敢轻言入秦吊唁，当年祖父楚怀王被秦惠文王诓骗入秦、囚禁至死，至今记忆犹新。于是考烈王委托春申君黄歇率领楚国外交使团入秦参加葬礼。
秦孝文王将子楚立为太子。子楚曾在邯郸当过人质，赵国赶紧将子楚的儿子嬴政送至咸阳。
孝文王在位时间短暂，《吕不韦传》说是一年，《秦本纪》说仅三天。考烈王与之虽有亲缘，但这一年中没有交集。
三
公元前250年，秦庄襄王嬴子楚继承王位，成语“奇货可居”说的就是子楚故事。嬴子楚本是秦昭襄王的庶出孙辈，作为人质居于赵都邯郸，与王位继承权有十万八千里之遥，但阳翟大贾吕不韦却看准商机，将其作为“奇货”进行巨额投资，最终使子楚成功上位，先被孝文王立为太子，继又即位成为秦王。
论亲缘关系，楚考烈王是秦庄襄王的姑父，秦庄襄王是楚考烈王的内侄。两王之间的唯一交集就是秦灭东周、楚灭残鲁的比拼。此前，秦灭的是东周王室和西周公国，而建都于巩邑（今河南省巩义市）的东周公国仍安然无恙；楚灭的是建都于曲阜并具有主权地位的鲁国，残存的鲁国已成为楚国附庸，被考烈王安置在莒邑。
据《资治通鉴·秦纪》，公元前249年，也就是秦昭襄王即位的第一年，东周君与各诸侯国谋划共同伐秦，秦庄襄王于是派吕不韦统帅军队，讨灭了东周公国，将东周君迁移到陽人聚（今河南省临汝县西北），周王室彻底断绝祭祀。当年吕不韦对子楚说，“我来运作，帮助你成为秦王。”子楚回答说，“如果你的谋策能够成功，秦国将由我和你来共享。”这时，庄襄王兑现诺言，以吕不韦为相国，封文信侯，食河南洛阳十万户。
“东周君与诸侯谋伐秦”，考烈王不会不参与。秦庄襄王灭东周公国，楚考烈王也赶紧将鲁顷公“迁于下邑，为家人，鲁绝祀”。关于“下邑”所在，一般认为是汉代下邑县，即今安徽省砀山县；还有认为是“卞邑”，在今山东省泗水县东。“家人”即平民。秦灭东周，楚灭残鲁，两国比着干的结果，周王朝的姬姓血统彻底断绝祭祀。
秦庄襄王在位只有三年，其在位的最后一年即公元前247年，魏“信陵君率五国之师败蒙骜于河外”，楚国参与了五国合纵抗秦并取得罕见胜利。
四
公元前247年，秦庄襄王去世，太子嬴政继位，年龄只有13岁。嬴政尊吕不韦为相国，称“仲父”，国事皆决于吕不韦。楚考烈王比嬴政要长两辈，考烈王是嬴政的姑爷爷，嬴政是考烈王的内侄孙。但两国关系不讲辈分。公元前241年，楚与诸侯“相与合从，西伐秦，而楚王为从长，春申君用事”。这是考烈王与秦王政之间交集期间发生的唯一战事，结局大家都已清楚，诸侯之师再次败北，“楚于是去陈，徙寿春”。
楚国已经于公元前253年自陈“迁于钜阳”，现在怎么又“去陈，徙寿春”呢？这就牵涉到楚国的都城体制问题。楚国迁郢后，逐渐形成完善的陪都制度，楚灵王的陪都一度多达5处。郢都失陷、迁都陈郢后，顷襄王又以项（今河南省沈丘县）为陪都，继续实行陪都制度。可见考烈王先迁钜阳再迁寿春的12年时间里，陈郢与钜阳应互为首都陪都。前期应以钜阳为首都，陈郢为陪都；后期应以陈郢为首都，钜阳为陪都；或者钜阳一直为陪都。
同时，楚迁寿春的初始提议者既非考烈王，也非春申君，而是春申君府中的门客朱英，来自魏国的一位小人物。楚国主导的合纵失败后，朱英向春申君分析说，魏国因兵败，要割地于秦，这样“秦兵去陈百六十里”，秦、楚日斗，陈郢随时都要面对战争威胁，建议春申君考虑迁都。于是春申君向考烈王提出迁都寿春的建议并得到采纳实施。
昌平君芈启是楚考烈王之子，也是秦王政的表叔，考烈王回国为君后，昌平君滞留秦国，后来发展顺利，官至相国。公元前238年，楚考烈王去世，秦王政则在昌平君支持下，平息了嫪毐叛乱，开始亲政。考烈王之后的楚国诸王都是秦王政的表叔辈，但在国家利益面前没有亲情，最终末代楚王熊负刍成为其表侄嬴政的俘虏，楚国灭亡。
周 强
